マザーテレサとマザーハウス

２０１５年１２月５日〜１４日
コルカタ
　
　
　
　
「インド」をイメージした時に頭に浮かぶもの。
　
「カオス」「汚い」「ガンジス川」「タージマハル」などなどが挙げられると思います。
が、僕の中では「マザーテレサ」がありました。
　
誰もが知っているであろうマザーテレサ。彼女が生前活動を行っていた場所は、ここインドのコルカタなんです。
　
今は亡きマザーテレサが、貧しい人々の為や体の不自由な人の為に尽くし、今も多くの人がマザーが創設した各所のマザーハウスを訪れボランティア活動をしています。今回ここを訪れたのは同様にボランティアに参加するためでした。
　
　
　
　
マザーテレサが亡くなってからすでに１８年経っているが、マザーテレサの意思を受け継いだ修道女が各所のマザーハウスを継続させ、世界各国からボランティアを目的にこのマザーハウスに絶えず集まってきています。
　
今回僕が交流しただけで、
日本、韓国、中国、台湾、フランス、ドイツ、スペイン、イタリア、アメリカ、カナダ、アルゼンチン、オーストラリア、ニュージーランド、インド。
彼女の活動は世界中から認められていて、今もなお彼女の意思は生き続けていました。
　
　
　
　
マザーハウスといっても、施設はコルカタ内に７カ所もあり、体の状態によって収容施設が分かれていました。
その中で今回僕が希望したのは、
　
Khalighat カーリーガート。 通称「死を待つ人の家」
と、Prem Dam プレム・ダン
　
の２カ所。どちらも重度の身体、精神障害を持つ人が住んでいる施設。
　
　
活動時間としては、
７時全員集合。そこで朝食を取り、各自各所へ移動。
午前中は、８時半頃開始〜１２時半頃終了。各自解散。
午後は、３時〜５時頃まで。各自集合、各自解散。
　
僕は午前中をプレムダン、午後をカーリーガートに分けて行っていました。
　
　
活動内容としては、
・衣類の洗濯
・排泄物の処理
・屎尿便の処理及び配布
・入浴の補助
・トイレの補助
・食事の配膳と片付け洗い
・食事の補助
・移動の補助
・足や手などのマッサージ
・施設内の清掃
などなど。
　
基本的に誰かに指示されるのではなく、患者の要望に答えたり、自らが作業を見つけては答えていく。
　
　
　
素人がいきなり介護系のサポートを任され、どのように対処すればいいのか困る時が多々あったが、先に参加している先輩ボランティアに教えてもらいながら、一緒に参加しているボランティアの人たちと協力しながら、
計５日間、ここに住んでいる人たちのためにがむしゃらに動いた。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
正直な所、
本当にきつかった。
　
肉体的ではない。精神的に。
　
　
初日のショックは今でも忘れないです。
　
恥ずかしながら、介護系のボランティアなんて初めてで、
身体的、精神的知的、またはその両方の障害を持つ人に対して、１対１で直接的に世話をするというのは初めてだった。
　
　
　
　
　
計５日間。
　
たったの５日間じゃ何も分からなかった。
　
もちろん介護の仕方や日々の作業は、日が経つにつれて慣れてくるし要領も分かってくる。
　
でもそんなことじゃなくて、
ここに住んでいる障害を持つ人に対して
　
どんな顔で接すればいいのか
笑顔でいればいいのか
可哀想にと慈悲の顔をすればいいのか
　
どんな言葉をかけてあげればいいのか
中には当然しゃべれない人や知的障害によってこちらの言葉も理解できない人もいる。
そんな人にも、元気ですか？調子はどうですか？って
返答のない一方的な言葉でもかけるべきなのか
　
　
目の見えない人もいる。自分１人じゃ歩けない人もいる。食事もサポートしないと食べれない人もいる。トイレや入浴だって。
　
彼らの要望がなんなのか分からない時が何度もあった。
ヒンドゥー語でもなんでも、しゃべれる人やジェスチャーが出来る人は、なにをしてあげればいいのか分かる。
けど中には、なにかを僕のほうに訴えかけてはくるが、本当にどうすればいいのか分からないことも。そもそも知的障害のある人、その行動に意味がなかったのかもしれない。
その判断すら分からない。
　
　
　
そんな時が一番辛かった。
　
　
食器の片付けをすればいいのなら洗えばいいだけ。
あっちへ行きたいと要望されれば歩行のサポートをすればいいだけ。
　
でも、文字通り目の前にいながらも、その人のためになにもしてあげられない自分がいた。
　
　
もちろん僕が悪いわけでもないし、仕方がないことなのは分かる。
　
ただ、どこにも持っていきようのない感情に押しつぶされそうになって、今すぐにでもこのボランティアを辞めたいとも思った。
　
　
　
　
　
　
この施設に住んでいる人たちは、毎日同じような時間に起き、毎日同じ時間に食事をし、毎日同じ時間にトイレや入浴を済ませ、薬を飲み、毎日同じような生活を繰り返す。
　
特に知的障害を持つ人は、毎日何を考えているのか、考えるという概念はないのか、
辛いんだろうか、この人は５年後、１０年後どんな生活をしているのか、今と全く変わらない状況なんだろうか、なんのために生きているんだろうか、必死に生きようと生きているんだろうか、
　
生きたいんだろうか。
　
　
　
午後参加していた施設、カーリーガート。通称「死を待つ人の家」
言葉が不謹慎かもしれないけど、、、
　
文字通り、死を待ちながら、ただただ同じ日々を繰り返しているという印象を受けた。
　
　
　
移動日までボランティアをしようと決め、５日間という日程になったが、
初日の終わり、もう辞めようかと思ったし、それでも続ければなにかが変わるんじゃないかって、とにかく決めた日まで続けたけど、
　
よくわからないまま終わった。
心の整理がつかないまま僕はこの場所を去った。
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
　
この経験はいい経験だったのか。
ただの３６５日の内の５日間ということだけなのか。
世界中から集まった様々な国の人たちと交流もできたし、その人たちはこのボランティアの為に来ているという事実と、それを生んだマザーテレサの偉大さを身をもって体感もした。
　
１人×５日間という小さな時間だけれでも、その時間だけでも助かった人はいると思う。
このボランティアが偽善だろうと、ちょっとした興味で参加したことだろうと、それは間違いなく事実。
ボランティアに悪いなんて決してない。
僕らは誰でも誰かの為に貢献できるということ。
　
　
そんな言葉で僕はこの出来事を心の奥底にしまう事にします。